スペシャルウィークの思い出　挑戦し続けたダービー馬　王者スペシャルウィーク

挑戦し続けたダービー馬
スペシャルウィーク

熱かった１９９８年クラシック世代
名手：武豊騎手が初めてダービーを勝った馬がスペシャルウィークでした。

４歳時に頭角をあらわし
弥生賞でセイウンスカイや３歳王者キングヘイローを破ってクラシックの主役に。
皐月賞では大外枠も響いてセイウンスカイの３着に敗れるも
ダービーでは５馬身差の圧勝。
菊花賞はセイウンスカイの２着。
ジャパンカップはエルコンドルパサーの３着に。

５歳になると
調整不足と言われた中
アメリカジョッキークラブカップを楽勝
阪神大賞典では古豪メジロブライトに力の差を見せつけ
何よりスペシャルウィークという馬がとんでもなく強いと思ったのは、天皇賞・春です。
当時、同じく絶頂期だったであろう同期のライバル、セイウンスカイを潰しに行き、古豪メジロブライトの追撃も完封するという完勝劇。
セイウンスカイ派だった私も、あまりの強さに衝撃を受けました。
宝塚記念こそ、怪物グラスワンダーに千切られますが、スペシャルウィークも３着のステイゴールドを７馬身差をつけており、別次元の攻防であったことが伺われました。
この敗戦で凱旋門賞遠征が白紙になってしまったのは残念です。

秋から調教で動かなくなったと言われ
休み明けの京都大賞典では道中から手応えがヤバく、初めて３着以内を外す７着に大敗。
天皇賞・秋ではダービーを勝った「差し」スタイルに戻して復活！
続くジャパンカップも、日本代表として凱旋門賞馬モンジューらをおさえて連勝。
有馬記念では最大の強敵グラスワンダー相手に、武豊騎手がウイニングランをする程の接戦も敗れ、引退となりました。
結果論ですが、有馬記念はグラスワンダーを意識しないで（グラスの調子は良くなかったので）力勝負にもっていった方が可能性は高かったのかなとも思います。
５歳後半は天皇賞・春のような圧倒的な強さはなかったものの、しっかり王道を行き結果を出したスペシャルウィーク。

当然、年度代表馬に選ばれると思っていたのですが
その年の年度代表馬は日本で１度も走らなかった凱旋門賞２着のエルコンドルパサー・・・
（年度代表馬などは競馬記者の投票で選び、この年はそれで決まらず選考委員会で決定。記者投票でスペシャルウィーク８３票、エルコンドルパサー７２票、グラスワンダー５６票だったが、選考委員１１人による投票でエルコンドルパサー７票、スペシャルウィーク４票となった）

当時
・・・・・・え・・・エエ―――――っ！？！？！？
と
エルコンドルパサーの偉業は素晴らしかったのですが
１９９９年の日本競馬をこれでもかと盛り上げたスペシャルウィーク・グラスワンダーらをおさえて日本で１度も走らなかった馬が最も名誉がある年度代表馬とは。日本競馬って一体何なの？これを選んだ人達、失礼ですが頭大丈夫？と思い
競馬への熱が冷めたのを覚えています。
ＪＲＡにも多くの苦情がいったようです。
スペシャルウィークの白井調教師がこの結果に異議を唱えたのは当然の行動でしょう。

さておき
種牡馬としても名馬ブエナビスタを出したスペシャルウィーク。

残念ながら
２０１８年４月２７日に永眠。合掌。

王道を行き、強力なライバル達と正々堂々渡り合っていったスペシャルウィーク。
大好きな馬の一頭です。